Navigation – Plan du site

AccueilNuméros7Comptes rendus critiquesPerrault en scène. Transpositions...

Comptes rendus critiques

Perrault en scène. Transpositions théâtrales de contes merveilleux, 1697-1800, sous la direction de Martial Poirson, Espaces 34, coll. « Théâtre du xviiie siècle », 2009, 335 p.

Catherine Ramond
p. 220-224

Texte intégral

  • 1 Dans les actes du colloque de Grenoble, Le Conte en ses paroles, réunis par A. Defrance et J.-F. Pe (...)
  • 2 Signalons dans ce domaine l’édition critique des Fées (1736) de Romagnesi et Procope-Couteaux, adap (...)

1Cet ouvrage collectif comble un manque et ouvre de nombreuses perspectives : à la suite de la découverte récente du vaste champ des adaptations dramatiques des contes de fées au xviiie siècle1, il permet de lire quatre pièces inspirées par les Contes de Perrault, ce dernier étant à la fois le plus célèbre des conteurs et le plus souvent transposé à la scène : textes inégalement connus et ne bénéficiant jusqu’alors d’aucune édition moderne critique2. C’est chose faite grâce à ce recueil qui témoigne de la diversité des transpositions théâtrales des contes ; on y trouve en effet Cendrillon, opéra-comique d’Anseaume, musique de La Ruette, (Foire Saint-Germain, 1759), Le Petit Poucet, comédie-proverbe de Carmontelle destinée aux théâtres de société (1769), le canevas du ballet-pantomime de Jean-François Mussot dit Arnould, Le Chat botté (Théâtre de l’Ambigu-Comique, 1770) et le Raoul Barbe bleue de Sedaine et Grétry, opéra-comique représenté à la Comédie-Italienne en 1789. Cet ensemble de textes est accompagné d’une préface et de notices très fournies ainsi que d’annexes : un inventaire des pièces et un résumé comparatif des contes-sources et de leurs transpositions dramatiques qui peut servir de base à des études précises sur le procédé de l’adaptation ou « transmodalisation » selon G. Genette.

2La très riche préface de Martial Poirson, complétée par des notes substantielles, fait tout d’abord la synthèse de l’édition, de la réception des Contes de Perrault ainsi que des débats auxquels ils ont donné lieu. Consacrée au conte merveilleux et à ses dispositions scéniques, elle montre bien la place prépondérante des Contes de Perrault au vu de la variété et du nombre des adaptations qu’ils ont suscitées. Un très utile panorama, conte par conte, montre clairement le privilège de certains d’entre eux dans le domaine de l’adaptation scénique : ainsi La Barbe bleue, Le Petit Poucet et Cendrillon sont le trio gagnant de la scène du xviiie siècle. M. Poirson fait une étude approfondie des diverses formes de transposition, de l’adaptation fidèle aux emprunts, variantes et réécritures. Il dégage une « poétique du conte dramatique » à partir d’éléments caractéristiques permettant de décrire le phénomène de l’adaptation en montrant son ambivalence : tout d’abord le merveilleux, déjà mis à mal, on le sait, par l’humour de Perrault lui-même, est sans doute atténué par un phénomène de rationalisation, mais resurgit à la scène sous une forme spectaculaire et souvent débridée ; de même la moralisation à l’œuvre dans certaines adaptations s’accompagne de détournements et de subversions, et l’on peut observer une actualisation et une politisation qui tranchent avec l’idéologie plutôt conservatrice des contes. Il souligne enfin l’évolution vers la parodie (l’analyse est ici accompagnée de savoureux exemples), ou du moins vers une prise de distance vis-à-vis des contes sources ; finalement se dégage un ultime paradoxe, l’alliance d’une esthétique volontiers archaïsante empreinte de la nostalgie du « bon vieux temps », avec une étonnante modernité dans les innovations dramaturgiques. Les prolongements de ces transpositions aux xixe et xxe siècles sont signalés de façon très détaillée ; enfin les principes de l’édition, aussi bien la motivation du choix des pièces (un panel représentatif et varié des adaptations les plus explicites des contes-sources) que les principes d’établissement des textes sont très clairement annoncés.

  • 3 Voir l’introduction de C. Porte au volume 4 de Féeries, « Le conte à la scène : enquête sur une ren (...)
  • 4 Et le fait de savoir, par exemple, si la première version du conte par les frères Grimm en 1812 a p (...)

3Cette préface très intéressante et stimulante suscite évidemment quelques questions et débats : tout d’abord que doit-on penser de ce « temps de réaction » (signalé p. 22) entre la parution des Contes de Perrault et la plus grande partie des adaptations, datant de la seconde moitié du xviiie siècle ? En effet, cet important délai n’existe pas pour les innombrables transpositions d’œuvres narratives au xviiie siècle. Cela fait-il de Perrault un cas à part dans le phénomène de l’adaptation dramatique ? Ceci est d’autant plus curieux que la féerie est en vogue sur les théâtres dès le début du siècle. Les contes orientaux sont rapidement adaptés, qu’il s’agisse des Mille et Une Nuits ou des Mille et Un Jours, ainsi que les contes des années 1730 et 1740, joués souvent la même année que la publication du conte-source3. Une enquête sur les adaptations de contes merveilleux des contemporains de Perrault, Mme d’Aulnoy par exemple, permettrait peut-être d’y voir plus clair. Le décalage s’observe également pour certains contes, adaptés bien plus tardivement que les autres, tel Le Petit Chaperon rouge, quasiment pas adapté avant le xixe siècle (mais au moins cinq fois entre 1800 et 1821) : les raisons de cet engouement soudain4 pourraient faire comprendre, a contrario, la quasi-absence d’adaptations de ce conte au xviiie siècle.

  • 5 La notice de J.-Y. Vialleton pour La Barbe bleue montre que la pièce de Sedaine rejoint des élément (...)

4On peut poser également la question de l’importance de l’arrière-plan folklorique des contes pour ces transpositions théâtrales. S’il ne fait pas de doute que les Contes de Perrault sont le fait d’une culture lettrée, on ne peut nier que plusieurs de ces contes puisent aux sources populaires, que les adaptateurs pouvaient aussi connaître. Ainsi, par exemple, en réduisant le nombre d’enfants du Petit Poucet (de sept à quatre), en leur donnant des sexes opposés et des noms, Carmontelle trahit certes Perrault, qui a choisi d’opposer le héros cadet à un groupe indéterminé d’aînés, mais il retrouve la tradition orale ainsi que la version de Basile, où les enfants sont un frère et une sœur aux noms jumelés (Finon/Finette, Furon/Furette, Jeannot/Jeannette, Nenillo/Nenilla) fonctionnant comme un seul héros. Il n’amoindrit pas de ce fait la portée populaire, comme le dit la note 1 p. 194, mais se situe simplement dans un autre schéma tout aussi traditionnel5.

5Enfin, la transposition théâtrale entraîne une modification majeure, celle de la disparition de la voix du conteur au profit de la parole des personnages. On peut discuter le terme employé de « ré-oralisation » dans la mesure où la parole retrouvée sur le théâtre n’est pas du même ordre que la parole perdue de la narration. La préface accorde une plus large place à l’étude très fouillée du matériau narratif des contes et à leur interprétation qu’à la question énonciative, or la disparition de la voix narrative, qui est une constante du principe même de la transposition et du changement générique, a des conséquences importantes sur le traitement de l’histoire et des personnages. La notice du Petit Poucet s’attache tout particulièrement à cette question essentielle (p. 186-188).

  • 6 Ch. Perrault, Contes, Jean-Pierre Collinet (éd.), Gallimard, coll. « Folio », 1981.

6Deux notices générales complètent cette préface : celle de Jean-Charles Léon consacrée au genre de l’opéra-comique s’avère particulièrement utile, puisque deux des quatre adaptations sont accompagnées de musique, ou même complètement chantées. Il est donc très précieux que l’édition de Cendrillon comporte toute la partition musicale de la pièce, accompagnée de la liste minutieuse des sources musicales. En revanche, il faut de bons yeux pour lire les variantes, présentées en caractères minuscules (p. 129-131). La solide notice (établie par J.‑M. Hostiou, J. le Blanc et J.-C. Léon), qui présente le dramaturge, Anseaume, et le compositeur (La Ruette), montre bien la transformation du conte merveilleux en badinage amoureux, et comment cette Cendrillon fait la transition entre l’opéra-comique en vaudevilles et l’opéra-comique à ariettes, genre dont elle est un des premiers grands succès. Mais pourquoi véhiculer encore le sous-titre modifié au xixe siècle (La petite pantoufle de vair), alors que les éditions de référence6 et les commentateurs s’accordent aujourd’hui sur la graphie de Perrault, La petite pantoufle de verre ? (p. 78, 79 et 316).

7La notice du Petit Poucet (due à Angela Braito et à Martial Poirson) présente un riche tableau des talents de Carmontelle ainsi que du genre du proverbe dramatique ; les nombreuses transformations du conte sont relevées et analysées, dans le sens de la parodie et de l’édulcoration de la violence primitive du conte (suppression des filles de l’ogre et de la scène de leur égorgement). L’étude très fouillée et nuancée de la moralité du conte et de son interprétation finale, ambiguë chez Perrault, plus explicite chez Carmontelle, qui par ailleurs ne croyait pas du tout à la vertu morale du théâtre, révèle, derrière l’idéologie conservatrice du proverbe, un « moralisme sensible » ainsi qu’un plaisir du jeu. Le Chat botté, dont le canevas est publié ici, est un ballet-pantomime représenté à l’Ambigu-Comique, le théâtre d’Audinot qui a remplacé ses marionnettes initiales par des enfants comédiens : les enfants, qui sont les héros et les destinataires de certains contes, jouaient tous les rôles de ce conte facétieux que l’adaptation tire vers la farce. La notice très complète (rédigée par A. Braito, B. Pintiaux et M. Poirson) tente de reconstituer la représentation des animaux sur la scène et montre les infléchissements dus à la transposition. La violence du conte est atténuée : au lieu de dévorer la souris (résultat de la métamorphose de l’ogre dans le conte), le chat la laisse échapper, et elle se transforme en fée ! Enfin la notice de Jean-Yves Vialleton pour le Raoul Barbe bleue de Sedaine (musique de Grétry) montre très bien la double inspiration de la pièce, le conte de Perrault d’un côté, mais aussi deux histoires médiévales fusionnées pour l’occasion et très précisément identifiées. Le texte devient le lieu d’une intertextualité multiple, ce qui n’en fait pas pour autant une bonne pièce ; sévèrement jugée par le cardinal Grente (« ridicule »), elle est l’objet d’un malentendu chez Grimm qui la considère comme un drame et n’en voit pas l’aspect parodique. J.-Y. Vialleton défend la pièce au nom de son genre, l’opéra-comique, et sa démonstration est convaincante. Il donne également de la dimension politique de la pièce une analyse nuancée.

8L’annexe 1, l’inventaire des pièces tirées des Contes de Perrault, vu l’énorme travail qu’il représente, aurait été plus utile encore si le descriptif avait donné les références des éditions ou des manuscrits des pièces, informations qu’on trouve dans certaines notes de la préface (p. 27-28 notamment).

  • 7 L’Opéra-Comique a donné cette année Zémire et Azor de Marmontel et Grétry, adaptation du conte de L (...)

9On aura compris que ce volume offre une lecture passionnante, des analyses fouillées, une mine d’informations très précieuses sur l’histoire du théâtre et des spectacles. Il permet une véritable entrée dans le champ des adaptations dramatiques des contes, et ouvre des pistes pour la recherche et des suggestions pour les comédiens et metteurs en scène intéressés par ce répertoire7.

Haut de page

Notes

1 Dans les actes du colloque de Grenoble, Le Conte en ses paroles, réunis par A. Defrance et J.-F. Perrin (Paris, Desjonquères, 2007), plusieurs articles étaient consacrés à l’adaptation dramatique des contes, sujet repris dans le volume 4 de la revue Féeries, « Le conte, la scène », Grenoble, Ellug, 2007.

2 Signalons dans ce domaine l’édition critique des Fées (1736) de Romagnesi et Procope-Couteaux, adaptation de Riquet à la houppe, par N. Rizzoni dans le volume 5 de la série « Bibliothèque des Génies et des Fées », N. Jasmin (dir.), Paris, Champion, 2007. L’édition de S. Allera et D. Reynaud, La Belle et la Bête, quatre métamorphoses (1742-1799), Publications de l’Université de Saint-Étienne, 2002, choisissait de rassembler plusieurs adaptations du même conte ; le présent collectif présente quatre adaptations de contes différents.

3 Voir l’introduction de C. Porte au volume 4 de Féeries, « Le conte à la scène : enquête sur une rencontre (xviie-xviiie siècles) », p. 16-17.

4 Et le fait de savoir, par exemple, si la première version du conte par les frères Grimm en 1812 a pu favoriser l’adaptation du conte, en introduisant un dénouement heureux (le chasseur qui sort la fillette du ventre du loup).

5 La notice de J.-Y. Vialleton pour La Barbe bleue montre que la pièce de Sedaine rejoint des éléments des versions populaires du conte, p. 248.

6 Ch. Perrault, Contes, Jean-Pierre Collinet (éd.), Gallimard, coll. « Folio », 1981.

7 L’Opéra-Comique a donné cette année Zémire et Azor de Marmontel et Grétry, adaptation du conte de La Belle et la Bête.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Catherine Ramond, « Perrault en scène. Transpositions théâtrales de contes merveilleux, 1697-1800, sous la direction de Martial Poirson, Espaces 34, coll. « Théâtre du xviiie siècle », 2009, 335 p. »Féeries, 7 | 2010, 220-224.

Référence électronique

Catherine Ramond, « Perrault en scène. Transpositions théâtrales de contes merveilleux, 1697-1800, sous la direction de Martial Poirson, Espaces 34, coll. « Théâtre du xviiie siècle », 2009, 335 p. »Féeries [En ligne], 7 | 2010, mis en ligne le 31 juillet 2011, consulté le 18 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/feeries/747 ; DOI : https://doi.org/10.4000/feeries.747

Haut de page

Auteur

Catherine Ramond

Articles du même auteur

  • Une bête sans bêtise [Texte intégral]
    Les adaptations théâtrales de la belle et la bête au xviiie siècle ou les métamorphoses de la féerie
    Paru dans Féeries, 4 | 2007
Haut de page

Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Search OpenEdition Search

You will be redirected to OpenEdition Search